• O pouco transparente Biotech Institute está tentando patentear diversas cepas de maconha e pode de iniciar uma “Grande Guerra das Patentes de Cannabis”

O Biotech Institute LLC se vende como uma empresa que desenvolve produtos terapêuticos sustentáveis, otimizando recursos naturais encontrados em todos os organismos vivos. 

Mas quem está por trás do Biotech Institute? Ninguém realmente sabe. A página “Quem Somos” do site não nomeia nenhum funcionário da empresa, nem divulga nenhuma informação de propriedade. Mas lista um endereço num parque de escritórios nos arredores de Thousand Oaks, Califórnia.

Então, o repórter David Bienenstock, do portal Leafly fez uma visita a eles. Confira como foi! 

Olá, alguém em casa?

Por volta das 11h de uma terça-feira de setembro, cheguei a um parque comercial indefinido. Além de um shopping center de restaurantes de luxo a uma curta caminhada, não há realmente nada por perto, mas lugares indistintos como este, onde empresas que você nunca ouviu falar fazem coisas que geralmente não querem que você note. A empresa não lista nomes em seu site, mas afirma estar sediada em Thousand Oaks. Então eu fiz uma visita.

No pátio, meia dúzia de carpas nadavam em círculos apertados num pequeno lago. Caso contrário, tudo estaria assustadoramente silencioso quando me aproximei da suíte 226. Uma mulher respondeu à minha batida e inicialmente pareceu perplexa – depois um pouco irritada quando expliquei que sou jornalista. É um escritório pequeno, que claramente não recebe muitos visitantes.

Surgiu um homem de cabelos brancos, sorriso de lábios apertados e jeans azul. Ele se afastou de um piso coberto de três pastas para se apresentar como Carl D. Hasting – advogado e contador público certificado. Eu disse que estava procurando o Biotech Institute LLC.

“Este é o endereço listado. Sou advogado da empresa”, disse-me Hasting, que prosseguiu: “eu não posso responder suas perguntas.”

“Ok. Então, quem pode responder minhas perguntas?”

“Eu não poderia começar a responder a isso.”

‘Entre em contato com Gary Hiller’

Hasting explicou que atua como consultor externo do Instituto de Biotecnologia. Eventualmente, sugeriu que eu contatasse Gary Hiller. 

Hiller é o presidente e diretor de operações da Phytecs, uma startup de biotecnologia de Cannabis baseada em Los Angeles associada ao ex-congressista da Califórnia Tony Coelho. Advogado, ex-assessor do Congresso e auto-descrito “executivo de negócios experiente”, Hiller desempenhou um papel fundamental, porém não quantificado, na ascensão do Biotech Institute e de um grupo de outras empresas no setor de biotecnologia da Cannabis.

“Gary Hiller trabalha no [Biotech Institute]”, explicou Hasting, “enquanto o [Biotech Institute] é um cliente meu.”

Estendi a mão a Gary Hiller. Eventualmente, ele me respondeu por e-mail, mas se  recusou a divulgar os nomes de funcionários, executivos ou investidores da empresa. 

Patente # 9095554B2

A cópia chocante no site do Instituto Biotech alude ao desenvolvimento de “abordagens proprietárias” para mitigar os impactos nocivos do THC, ao desenvolver aplicações medicinais avançadas para Cannabis e a ajudar os produtores a “aumentar seus rendimentos por meios não químicos, ao mesmo tempo em que reduzem o risco de pragas nocivas e doença.” 

Mas nunca menciona diretamente que o Biotech Institute tem procurado constantemente patentes sobre “criação, produção, processamento e uso de Cannabis especial”. Em 2015, a empresa recebeu a patente norte-americana 9095554B2, a primeira já diretamente relacionada à Cannabis. 

Uma poderosa ‘patente de utilidade’

Enquanto as patentes da planta cobrem uma variedade distinta, as patentes de utilidade como #9095554B2 são muito mais expansivas e abrangem uma ampla variedade de características da planta. São as patentes de utilidade pública que mais preocupam os preocupados com a aquisição da Big Ag pelo cultivo comercial de maconha.

Mowgli Holmes afirmou que as patentes existentes do Biotech Institute poderiam dar-lhes influência sobre “quase qualquer pessoa que entre em contato com a fábrica”. Mas, dado o histórico irregular de transparência de Holmes, achei melhor procurar algumas opiniões de especialistas adicionais.

Uma patente em todas as plantas de THC: CBD?

Kevin McKernan foi gerente de pesquisa e desenvolvimento do Human Genome Project (HGP) e um dos primeiros cientistas a sequenciar o genoma da Cannabis. Ele agora atua como Diretor de Ciência da Medicinal Genomics, uma empresa de ciência da Cannabis.

Perguntei a McKernan sobre o escopo e o poder da patente #9095554B2. “Na leitura mais ampla”, ele me disse, “você poderia dizer que eles têm uma patente sobre todas as plantas de Cannabis tipo 2 que não têm mircene como terpeno dominante”.

Como o Tipo 2 se refere basicamente a plantas de Cannabis que produzem quantidades significativas de THC e CBD, essa é uma patente extremamente ampla, nas mãos de uma operação decididamente sombria. Embora McKernan não seja tão alarmista quanto Mowgli Holmes.

“Não duvido que a equipe talentosa do Biotech Institute tenha criado algo novo e único, e eles tenham uma documentação excelente para apoiar o que fizeram”, disse McKernan. “Mas acho que a lacuna está na extensão das reivindicações. Ainda assim, ninguém sabe como isso vai acontecer, pois a indústria da Cannabis é nova no Escritório de Marcas e Patentes dos EUA. ”

As patentes podem não ser válidas

Também pedi a Dale Hunt, que é um advogado de patentes registrado e especializado em maconha.

Hunt me disse que “as patentes mais expansivas do Biotech Institute são amplamente consideradas inválidas”, acrescentando: “ Essa não é uma opinião legal, mas sim uma reafirmação e resumo de inúmeras conversas que tive com pessoas do setor que atestam que os quimiotipos alegavam nessas patentes simplesmente não são novas. Se esse for realmente o caso, as patentes não serão válidas. ”

Rastreando os inventores

Além da #9095554B2, o Biotech Institute também possui patentes de maconha que abrangem métodos de análise e sistemas de classificação; patentes de utilidade cobrindo plantas com novas químicas; patentes de plantas que cobrem cultivares específicas; métodos de propagação de Cannabis; e reivindicações de composição.

Isso inclui seis patentes de utilidade separadas (como #9095554B2) que cobrem amplas faixas de características da planta. E no ano passado, eles solicitaram patentes adicionais vinculadas a linhagens específicas de Cannabis, incluindo Lemon Crush, Cake Batter, Primo Cherry, Holy Crunch, Rainbow Gummeez, Goiaba, Grape Lollipop e Raspberry Punch.

Minha primeira tentativa de esclarecer os apoiadores da empresa acabou no beco sem saída de um parque de escritórios de Thousand Oaks. Mas havia outras pistas a seguir. Toda patente é registrada tanto por um cessionário (proprietário da patente) quanto por um inventor. Tudo isso é informação pública. 

Por isso, procurei Michael D. Backes, Mark Anthony Lewis e Matthew W. Giese – os três homens listados como inventores da patente #9095554B2. 

Até agora, o Biotech Institute licenciou suas sementes e clones patenteados por meio de parceiros como a empresa Napro, de Mark Lewis, mas ainda não aplicou suas patentes de Cannabis. Talvez eles nunca o façam. Mas com tão pouco conhecimento sobre a empresa, também não é difícil imaginá-los controlando patentes por toda a indústria da cannabis.

Tudo o que eles teriam que fazer para iniciar a Grande Guerra das Patentes de Cannabis é enviar uma única carta a uma operação de cultivo comercial, alegando violação e exigindo retribuição. Assim, deixando o cultivador com uma escolha: pagar ou lutar em tribunal. 

Mesmo se você montar uma defesa bem-sucedida, apenas os honorários legais podem facilmente chegar a centenas de milhares de dólares ou mais. Para uma operação pequena, geralmente é um remédio amargo demais para engolir, especialmente quando você pode gastar todo esse dinheiro e ainda assim perder. 

Certo ou errado, para a maioria das empresas atingidas com uma reivindicação de patente, geralmente é mais sábio dar a elas o que elas querem. O que é exatamente como a Big Ag ficou tão grande em primeiro lugar.

Fonte: https://sechat.com.br/empresa-registrou-a-primeira-patente-de-dna-da-cannabis/